Японская лига бейсбола была образована в 1936 году, а в 1950 году ей на смену пришла Японская профессиональная бейсбольная лига или НПБ. Это вторая по уровню лига мира, после МЛБ. В НПБ практически такие же правила, как и в МЛБ, но некоторые технические элементы все же отличаются.
Япония – это единственная страна мира, где бейсбол находится на первом месте по популярности (да-да, а не сумо). Бейсбол пришел в страну еще в конце 19-го века, первые зачатки бейсбольной лиги появились в 20-х годах прошлого века, а футбольная лига появилась лишь в 1965 году. Это и предопределило популярность бейсбола в стране.
Средняя посещаемость матчей НБП в прошлом сезоне превысила 29 тысяч зрителей. По этому показателю лига немногим уступает МЛБ, а в Японии ее посещаемость находится на первом месте.
Самые титулованные команды турнира:
Розыгрыш турнира проходит ежегодно с конца марта по конец октября. НБП состоят из двух лиг: Центральной и Тихоокеанской. В каждой лиге выступает по 6 команд, которые в первой части сезона проводят по 143 игры. Далее вторые и третьи команды групп вступают в плей-офф со стадии ¼ финала. Они проводят друг с другом серии матчей до двух побед. В полуфиналах победителей уже ждут чемпионы двух лиг. На этом этапе и в финале команды определяют сильнейших в серии игр до четырех побед. Раунд плей-офф здесь называется Японской суперсерией, но победа в лигах тоже очень значима для команд.
Как и повсеместно в Японии, в НПБ не поощряются переходы игроков из команды в команду, трансферы случаются, но они очень редкие. Также в лиге действует ограничение на легионеров (не более 4-х игроков, среди которых не более одного питчера). Именно из-за таких ограничений, в лиге невозможна ситуация, чтобы команда сильно обновилась за одно трансферное окно. Рост команд происходит планомерно.
Календарь сезона, статистику команд и игроков, новости турнира, ссылки на сайты команд и другую полезную информацию вы найдете на сайте лиги. Ресурс находится по адресу – www.npb.jp (имеет англоязычную и японоязычную версию). Трансляции матчей лиги в высоком качестве картинки предлагают японские телеканалы, но показ игр также выкупают известные спортивные телеканалы США и Европы.
Букмекеры принимают ставки на игры НПБ с маржой в 3-4%. С такой комиссией можно поставить в легальной букмекерской конторе 1xStavka. Из минусов ставок на НПБ стоит отметить сжатую роспись контор, которая едва ли набирает 10-15 рынков ставок.
Командам лиги далеко до той конкурентоспособности, что есть в МЛБ. Те команды НПБ, которые располагаются в крупных городах и которые спонсируются ведущими корпорациями страны, имеют гораздо больший ресурс, чем команды провинциальных регионов. Тем не менее, борьба за победу в НПБ развернется очень серьезная, в кругу 4-5 претендентов.
БК Марафон принимает ставки на победителя НПБ. Шансы Хоккайдо Ниппон расцениваются в коэффициент 3.10. Эта команда является действующим чемпионом лиги и одним из ее ключевых лидеров. За последние 6 сезонов она лишь раз не вышла в плей-офф.
Фукуока (коэффициент 3.40) и Хиросима (3.50) имеют практически такие же шансы на успех. Фукуока за последние 6 лет трижды побеждала в Японской серии, но в последнем сезоне команда оступилась в полуфинале. Хиросима напротив, никогда не была сильной командой, но в прошлом сезоне ее прорвало. Она стала первой в Центральной лиге и в НПБ по проценту побед в регулярном сезоне. В итоге команда дошла до финала Японской серии, но уступила там Хоккайдо Ниппон.
Четвертым претендентом на победу с коэффициентом 6.50 стала команда Иомиури. Это самая титулованная команда лиги, широко известная за рубежом, но большая часть ее достижений пришлась на период, до 80-х годов прошлого века. Команда по обыкновению сильно выступает в регулярном чемпионате, но допускает осечки в плей-офф. За последние 10 лет Иомиури 6 раз становилась победителем Центральной лиги, но суперсерию выигрывала лишь дважды.
Нельзя не отметить и Ханшин Тайгерс, который считается народной командой Японии. Противостояние команды с Иомиури является украшением НПБ. Команда единственный раз выигрывала чемпионат в далеком 1985 году, но в плей-офф она выходит периодически. Коэффициент на победу «тигров» составляет 14.00.
Остальные команды лиги имеют примерно равные шансы на победу в Японской суперсерии, но им будет очень сложно навязать конкуренцию вышеперечисленным клубам.
Несмотря на широкую популярность бейсбола в Японии, этот вид спорта только развивается с каждым годом. Недавно премьер-министр страны высказал идею расширить лигу на 4 команды, причем их будут создавать в тех регионах, где нет других команд, чтобы дать новый толчок развитию бейсбола в стране.
Для большинства любителей бейсбола НПБ является единственной качественной альтернативой МЛБ, а бетторам лига понравится из-за большого количества событий в сезоне.