Первый розыгрыш латвийской баскетбольной лиги (LBL) прошел в 1992 году. Участие в первом сезоне приняли 10 команд. За то время, что проходят розыгрыши турнира, лига уже несколько раз меняла свой формат. Количество команд то сокращалось, то расширялось, кроме того менялась и сама структура розыгрыша медалей. Последнее изменение в турнире произошло в 2015 году.
У латвийских баскетбольных клубов есть локальные достижения и на евроарене. Клуб Вентспилс занимала третье место в Лиге Чемпионов ФИБА (2003 год), а команда Баронс выигрывала Кубок Вызова в сезоне 2007/08. Еще одна латвийская команда АСК Рига трижды выигрывала Кубок европейских чемпионов, но произошло это во времена СССР, еще до создания латвийской баскетбольной лиги.
В рейтинге ФИБА латвийская лига находится на 17 месте в Европе. К сожалению, наметившийся в начале двухтысячных прогресс лиги в последние годы затормозился.
Самые титулованные команды турнира:
В турнире с сезона 2016/17 будет участвовать 10 команд. Чемпионат стартует в конце сентября, а финальные матчи плей-офф приходятся на конец мая. Команды в турнире играют в 4 круга (по 36 игр), но для двух команд сделано исключение. Рижская команда ВЭФ параллельно участвует в Единой Лиге ВТБ, а команда Валга одновременно выступает в чемпионатах Латвии и Эстонии. Эти команды проводят только два круга, а на места клубов в турнирной таблице влияет процент побед.
После регулярного чемпионата первые две команды попадают в плей-офф турнира, а следующие 4 команды турнирной таблицы вступают в игру с раунда ¼ финала. В четвертьфиналах и полуфиналах, а также в играх за третье место, команды выявляют победителей в сериях до трех побед. В финале же победитель определяется в серии до четырех побед.
Одна из команда латвийской лиги отбирается в Лигу Чемпионов ФИБА. Еще одна команда участвует в Кубке ФИБА Европа.
Латвийская лига – это один из немногих баскетбольных турниров, где команды дома и на выезде показывают примерно одни результаты. Преимущество домашней площадки в лиге практически не наблюдается. К примеру, в сезоне 2015-16 хозяева выиграли 47% игр, а гости 46% игр. Средний тотал очков изменяется в лиге от сезона в сезон. Обычно тотал находится в районе 147-157 очков.
Уровень игры аутсайдеров и фаворитов лиги настолько разный, что во многих матчах букмекерские конторы даже не принимают ставки на фаворитов, а на аутсайдеров дают коэффициенты 15.00-40.00. И даже в этом случае коэффициенты на аутсайдеров сильно занижены, так как фавориты часто выигрывают с форой в 30-40 очков. Хорошо проходят ставки на аутсайдеров с коэффициентами 3.00-5.00, но лучше всего играть с помощью фор. Также стоит призадуматься о ставках на тоталы.
Стоит понимать, что латвийская лига не относится к ведущим баскетбольным турнирам Европы. Поэтому маржа в конторах на матчи лиги обычно на уровне 7-8%, но так как многие букмекеры обновляют линию с задержкой, поставить можно с маржой 0.5-1% или даже поймать вилку. Лучшие коэффициенты и линию на турнир предлагают букмекерские конторы William Hill, Betsson и Bet365.
Главную информацию о турнире можно найти на сайте лиге – www.basket.lv. Хотя ресурс имеет только латвийскую версию, она поддается читаемому переводу. Для поиска более конкретной информации нужно хорошо освоить латвийский Интернет, так как в других странах турнир практически не освещается. Трансляции матчей лиги можно найти на Youtube-каналах и даже на сайтах букмекерских контор.
За 25 прошедших сезонов, победителями латвийской лиги становились 7 команд. Девяностые годы были эпохой команды Броцени, которая выиграла 8 турниров подряд, далее наступили времена Вентспилса, выигравшего подряд 7 титулов. Сейчас лучшей командой турнира является ВЭФ Рига. Клуб за последние 6 сезонов четырежды завоевывал титул и еще дважды становился серебряным призером. Очень сильно сказывается на уровне команды ее выступление в Единой Лиге ВТБ.
В БК William Hill на победу ВЭФ Риги дают коэффициент 1.90. Практически такие же шансы на чемпионство имеет Вентспилс (2.15). Команда в последние три сезона по разу брала золото, серебро и бронзу чемпионата. Из других команд можно выделить только клуб Валмиера (9.75). В последнем сезоне клуб стал победителем регулярного первенства, а в финальной серии плей-офф переиграл ВЭФ Рига со счетом 4:3.
Не каждому гандикаперу понравится латвийская лига по очень многим причинам. Букмекерская роспись игр лиги оставляет желать лучшего, коэффициенты невысокие, также букмекеры не принимают крупные ставки на подобные рынки. Из плюсов можно назвать лишь низкую осведомленность букмекеров о ситуации в лиге и медленно изменяющуюся линию. Вилки в матчах лиги можно ловить в режиме реального времени, но большие ставки на спорт тут, к сожалению, не поставишь.