Профессиональная женская баскетбольная лига в США была образована в 1996 году. За прообраз WNBA была взята лига NBA, а следующий год уже был организован первый чемпионат. Организацией лиги занимается Женская национальная баскетбольная ассоциация.
Турнир стартует во время летнего межсезонья у крупных национальных чемпионатов по баскетболу, поэтому бетторы в этот период могут переключиться на WNBA. Средняя посещаемость матчей лиги составляет 7500 зрителей. По этому показателю среди мужских национальных турниров WNBA уступает лишь NBA и Евролиге.
Турнир пока еще не крепко стоит на ногах, в середине двухтысячных годов лига NBA потратила на WNBA более 10 миллионов долларов, чтобы сохранить ее. Все команды турнира в то время были убыточными, сейчас же около половины клубов лиги являются прибыльными.
Самые титулованные команды турнира:
Лига WNBA состоит из 12 команд, которые разделены на две конференции (Восточную и Западную). Регулярный турнир проводится с мая по август. Команда играет с клубами другой конференции по 3 игры, а из своей конференции с четырьмя командами проводится 3 игры, а с одной командой 4 игры. Всего в регулярном сезоне каждый клуб проводит по 34 матча.
Первые 4 команды каждой конференции выходят в плей-офф. По одной лучшей команде от каждой конференции вступают в плей-офф начиная с 1/2 финала, следующие две команды начинают с 1/4 финала, а четыре команды с худшими показателями входят в этот раунд с 1/8 финала. На стадиях 1/8 финала и 1/4 финала победители определяются в одной игре, а в полуфиналах и в финалах в сериях до трех побед.
Многие команды лиги делят арены со своими соперниками по турниру. Лишь 4 команды на данный момент имеют свою собственную арену. Самые упорные игры можно ожидать в матчах команд, которые находятся по соседству и конкурируют друг с другом за болельщиков.
Несмотря на то, что правила лиги регламентируются NBA, есть несколько заметных отличий, от правил сильнейшей лиги мира.
В WNBA не так часто случаются камбэки, как в NBA. Обычно если команда проигрывает в первой четверти, то она опускает руки и в итоге проигрывает матч. Ожидать от команд WNBA игр «на эмоциях» не стоит.
У WNBA имеется свой сайт, который находится по адресу www.wnba.com. На сайте можно найти информацию об отдельных командах и игроках лиги, посмотреть календарь турнира и расписание трансляций, ознакомиться со статистикой и последними новостями лиги. Также здесь имеются видеонарезки игр турнира и другая полезная информация. В США игры лиги транслируются телевизионными каналами ESPN2, ABC и NBA. Средняя телеаудитория матча лиги составляет 200-300 тысяч зрителей.
Ставки на победителя WNBA принимают многие отечественные и зарубежные букмекерские конторы. Конкуренция в лиге не такая высокая, как в NBA, но все же, откровенных аутсайдеров здесь нет и до начала сезона сложно сказать о том, кто по его итогам станет победителем. Лишь первые 4 сезона лиги прошли под полным доминированием команды Хьюстон Кометс, которая с ходу выиграла 4 золотых медали и поставила до сих пор непревзойденный рекорд лиги.
Последние 7 сезонов в лиге принесли золотые медали пяти командам. Самой успешной командой последних лет является Миннесота Линкс, которая трижды побеждала в последних шести сезонах, дважды доходила до финального матча и лишь раз вылетела на стадии полуфинала. Такую стабильную и уверенную игру в лиге не показывает ни одна другая команда. И в нынешнем сезоне команда успешно взяла старт, одержав 6 побед в 6 первых турах. Это главный фаворит на титул, на успех которого 1xStavka давал коэффициент 2.655.
Лос-Анджелес Спаркс является основным конкурентом Миннесоты. Команда в пяти последних сезонах неизменно выходила в плей-офф, а в последнем сезоне и вовсе взяла золотые медали плей-офф. С коэффициентом 3.24 можно сделать ставку на Лос-Анджелес.
Вашингтон не имеет громких успехов в лиге, но команда хорошо усилилась в межсезонье. На успех столичной команды можно поставить с коэффициентом 7.00.
Одной из самых неудачливых команд лиги является Нью-Йорк Либерти. Нью-Йорк четырежды становился победителем плей-офф своей конференции, но неизменно проигрывал в финале за титул WNBA. 1xStavka принимает ставки на Нью-Йорк с коэффициентом 10.00.
WNBA – это интересный турнир, в котором собраны звезды женского баскетбола. За матчами лиги стоит последить и для того, чтобы хорошо разбираться в способностях спортсменок, большинство из которых выступают на международном уровне за сборные различных стран.