Водное поло требовало популяризации в начале 20 века, поэтому в Международной федерации плавания было принято решение проводить ежегодные розыгрыши Мировой лиги с 2002 года. В розыгрышах турнира участвуют мужские сборные по водному поло.
Сборная России по водному поло победила в первом розыгрыше Мировой Лиги, но далее у команды дела не заладились. Можно отметить лишь 6 место в 2005 году и пятое место в 2013 году, а в остальные сезоны команда не проходила квалификационный раунд.
Чтобы дополнительно мотивировать команды, в Мировой лиге предусмотрено денежное вознаграждение призеров турнира. К примеру, победитель Мировой лиги получает 100 тысяч долларов.
Самые титулованные команды турнира:
Розыгрыши турнира проходят с середины октября по конец июня. В отборочный тур Мировой лиги вступает 18 команд. В Европе 12 претендентов на попадание в финальный этап разбиваются по трем группам (по 4 команды в группе). В каждой из групп команды проводят по 6 поединков, а в финальный раунд выходят лишь победители групп. За победу в основное время командам начисляется 3 очка, за победу по штрафным броскам – 2 очка, поражение по штрафным очкам – 1 очко, поражение в основное время – 0 очков.
Также имеется Интернациональная группа, где квалификацию проходят 6 команд из Западного полушария, Азии и Океании. В этой группе команды играют в один круг, после которого определяются 4 участника финального раунда Мировой лиги.
В финальном этапе к семи командам, прошедший отборочный турнир, добавляется и команда-хозяйка этапа. Здесь 8 команд разбиваются на две группы, в которых каждая сборная проводит по 3 игры. Из групп в четвертьфинал плей-офф выходят абсолютно все команды. Место команды в группе влияет лишь на соперника первом раунде плей-офф. На каждом этапе плей-офф победители определяются в одной игре. Также проводятся и стыковые матчи за пятые-восьмые места и игра за третье место.
За сезон в Мировой лиге проводится 75 игр. Хозяева в отборочном раунде побеждают в 55% игр, а гости в 40% игр. Средний тотал голов розыгрышей Мировой лиги в последние два сезона составил 21.40 голов за игру. Последняя четверть игр является самой результативной.
Самые яркие игры Мировой лиги проходят в отборочном турнире, так как в одну группу могут попасться сразу несколько призеров последних международных турниров. К примеру, в сезоне 2016 года в одну группу попали Греция и Венгрия, в другую Сербия, Черногория и Испания, а в третью Италия и Хорватия. Каждая из этих команд имеет все шансы на вхождение в тройку призеров Мировой лиги. Учитывая то, что из группы в финальный турнир выходит только одна команда, каждое очко здесь на вес золота.
В финальном раунде, напротив, сильной борьбы между командами нет. На групповом этапе сборные и вовсе только присматриваются к соперникам. Сенсации здесь практически не случаются.
Маржа букмекерских контор на игры Мировой лиги колеблется в районе 4-6%, но при этом линия на данный турнир очень скудная. Лучшее предложение рынков ставок на турнир имеется в конторах Bet365 и 1xBet.
Водное поло в последние годы сильно популяризируется в США, Италии, странах бывшей Югославии и в Австралии. Телеканалы этих стран транслируют отборочные и финальные игры Мировой лиги. В российских СМИ информация о событиях в Мировой лиге дается в сжатом объеме, подробную информацию ищите на сайте ФИНА (www.fina.org) и в европейских ресурсах посвященных водному поло.
Сборная Сербии является лидером Мировой лиги. За 15 розыгрышей турнира она 10 раз становилась чемпионом и еще по разу брала серебряные и бронзовые медали. Нынешняя команда считается лучшей в истории водного поло. Сербия является действующим чемпионом Олимпийских игр, Чемпионата Мира, Чемпионата Европы, Мировой лиги и Кубка мира. Несомненно, фаворитом Мировой лиги 2017 года будет именно Сербия.
Другие сборные бывшей Югославии также успешно выступают в турнире. Черногория становилась победителем турнира в 2009 году, в 2010 году завоевала серебряные медали, а в 2013 и в 2014 годах брала бронзовые медали. Хорватия выигрывала Мировую лигу в 2012 году, кроме этого в активе команды по две серебряные и бронзовые медали. Кроме того команда является финалистом последней Олимпиады.
Нельзя оставить без внимания и сборную Венгрии, которая долгое время была лучшей командой турнира, но в последние 2 десятилетия сильно сдала. Тем не менее, на всех крупных международных турнирах Венгрия обычно входит в число фаворитов турнира.
В пользу ставок на Мировую лигу говорит формат турнира. Очень удобно, что турнир имеет однолетний цикл, при этом Мировая лига не отменяется в годы Олимпиад, Чемпионатов мира и Кубков мира. Перед стартом турнира всегда можно ознакомиться с результатами команд в других международных соревнованиях и составить свое впечатление о них.